इतिहास में 'अमेरिका की खोज' एक बहुत ही महत्वपूर्ण घटना मानी जाती है, जिसने दुनिया के नक्शे और व्यापार को हमेशा के लिए बदल कर रख दिया। भूगोल और इतिहास की परीक्षाओं में यह प्रश्न अक्सर पूछा जाता है।
कोलंबस ने अपनी यात्रा 'सांता मारिया' (Santa Maria) नामक जहाज से की थी।
वास्तव में, कोलंबस से लगभग 500 साल पहले 'वाइकिंग्स' (Vikings) उत्तरी अमेरिका पहुँच चुके थे, लेकिन इसका श्रेय कोलंबस को ही दिया जाता है।
भारत की समुद्री खोज 1498 में वास्को डी गामा ने की थी।
अमेरिका की खोज क्रिस्टोफर कोलंबस (Christopher Columbus) ने की थी। कोलंबस एक इतालवी (Italian) नाविक और खोजकर्ता था। उसने 12 अक्टूबर 1492 को अमेरिकी महाद्वीप (बहामास द्वीप) पर कदम रखा था।
दिलचस्प बात यह है कि कोलंबस अमेरिका को खोजने नहीं निकला था। वह स्पेन के राजा के आदेश पर अटलांटिक महासागर के रास्ते भारत (India) और एशिया के लिए एक नया समुद्री रास्ता खोजने निकला था। जब वह अमेरिकी द्वीपों पर पहुँचा, तो उसे लगा कि वह भारत पहुँच गया है, इसीलिए उसने वहां के मूल निवासियों को 'रेड इंडियंस' (Red Indians) कहा।
हालाँकि कोलंबस ने अमेरिका की खोज की, लेकिन इस महाद्वीप का नाम उसके नाम पर नहीं रखा गया। अमेरिका का नाम एक अन्य इतालवी खोजकर्ता अमेरिगो वेस्पुची (Amerigo Vespucci) के नाम पर रखा गया, क्योंकि अमेरिगो ने ही सबसे पहले यह साबित किया था कि कोलंबस ने भारत नहीं, बल्कि एक बिल्कुल नई दुनिया (New World) खोजी है।
क्रिस्टोफर कोलंबस मूल रूप से इटली (Italy) का रहने वाला था, लेकिन उसने यह खोज स्पेन (Spain) के राजा और रानी के प्रायोजन (Sponsorship) से की थी।
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