उपनिवेशवाद क्या है? (Colonialism in History)

जब कोई एक शक्तिशाली और अमीर देश, किसी दूसरे कमजोर और गरीब देश पर राजनीतिक रूप से कब्ज़ा कर लेता है, और वहां के संसाधनों (resources) का इस्तेमाल सिर्फ अपने फायदे के लिए करता है, तो इस पूरी प्रक्रिया को उपनिवेशवाद (Colonialism) कहते हैं।

• जो देश कब्ज़ा करता है, उसे 'मातृ देश' (Mother Country) कहते हैं (जैसे ब्रिटेन)।
• जिस देश पर कब्ज़ा किया जाता है, उसे उपनिवेश (Colony) कहते हैं (जैसे भारत)।

ब्रिटेन, फ्रांस, स्पेन और पुर्तगाल जैसे यूरोपीय देशों ने उपनिवेशवाद क्यों फैलाया? इसके 3 मुख्य कारण थे:

1. कच्चा माल (Raw Material): यूरोपीय फैक्ट्रियों को चलाने के लिए सस्ता कपास, मसाले, और खनिज लूटना।
2. नया बाज़ार (New Market): अपनी फैक्ट्रियों में बने हुए महंगे सामान को जबरदस्ती उन गुलाम देशों के लोगों को बेचना।
3. सस्ती मजदूरी: गुलाम देशों के लोगों को बंधुआ मजदूर बनाकर अफ्रीका और अमेरिका के बागानों में काम करवाना।

भारत लगभग 200 वर्षों तक ब्रिटेन का एक उपनिवेश (Colony) रहा। अंग्रेजों ने भारतीय किसानों पर भारी टैक्स लगाए, भारत के पारंपरिक हथकरघा (Handloom) उद्योग को नष्ट कर दिया, और भारत का सारा पैसा चूसकर लंदन भेज दिया (इसे दादाभाई नौरोजी ने 'Drain of Wealth' थ्योरी कहा था)।