धर्मनिरपेक्षता क्या है? (What is Secularism in Hindi)

धर्मनिरपेक्षता (Dharmnirpekshta) का सीधा अर्थ है राज्य (सरकार) और धर्म को एक-दूसरे से अलग रखना।

• इसका मतलब है कि देश या सरकार का अपना कोई 'राष्ट्रीय धर्म' (Official Religion) नहीं होगा।
• सरकार की नज़र में सभी धर्म समान होंगे और वह किसी भी एक धर्म का न तो पक्ष लेगी और न ही उसका विरोध करेगी।

• बहुसंख्यक वाद को रोकना: यदि देश धर्मनिरपेक्ष नहीं होगा, तो जिस धर्म के लोगों की संख्या ज़्यादा है (Majority), वे कम संख्या वाले (Minority) लोगों पर हावी हो जाएंगे और उनके साथ भेदभाव करेंगे।
• धार्मिक स्वतंत्रता: यह हर नागरिक को यह आज़ादी देता है कि वह अपनी मर्जी से किसी भी धर्म को मान सकता है, पूजा कर सकता है, या यदि वह चाहे तो किसी भी धर्म को नहीं मान सकता (नास्तिक)।
• लोकतंत्र की रक्षा: एक सच्चा लोकतंत्र तभी काम कर सकता है जब कानून के सामने सभी नागरिक समान हों, चाहे उनका धर्म कुछ भी हो।

अमेरिका या फ्रांस में धर्मनिरपेक्षता का मतलब है सरकार धर्म के मामलों में बिल्कुल भी दखल नहीं देगी (Strict Separation)। लेकिन भारतीय धर्मनिरपेक्षता थोड़ी अलग है। भारत में सरकार सभी धर्मों से समान दूरी बनाए रखती है, लेकिन यदि किसी धर्म के नाम पर बुराई या छुआछूत (जैसे सती प्रथा या तीन तलाक) हो रही है, तो भारतीय सरकार उसे रोकने के लिए धर्म में सकारात्मक दखल (Intervene) दे सकती है।