इलेक्ट्रॉन की खोज किसने की? (Who discovered the Electron?)

जे.जे. थॉमसन ने इलेक्ट्रॉन की खोज एक बहुत ही प्रसिद्ध प्रयोग के जरिए की थी जिसे Cathode Ray Tube (CRT) Experiment कहा जाता है। उन्होंने एक कांच की वैक्यूम ट्यूब (जिसके अंदर से सारी हवा निकाल दी गई थी) ली। जब उन्होंने इस ट्यूब के अंदर बहुत उच्च वोल्टेज (High Voltage) की बिजली प्रवाहित की, तो उन्होंने देखा कि एक सिरे (Cathode) से कुछ रहस्यमयी, चमकती हुई किरणें दूसरे सिरे की तरफ जा रही हैं। जब थॉमसन ने इन किरणों के पास एक चुंबक (Magnet) रखा, तो ये किरणें मुड़ गईं। इससे उन्होंने यह साबित कर दिया कि ये किरणें कोई साधारण प्रकाश नहीं हैं, बल्कि ये बहुत ही सूक्ष्म, नकारात्मक (Negative) चार्ज वाले कणों से बनी हैं। इन्ही कणों को बाद में 'इलेक्ट्रॉन' नाम दिया गया।

इलेक्ट्रॉन परमाणु (Atom) के अंदर पाए जाने वाले तीन मुख्य कणों (Subatomic particles) में से एक है।

• चार्ज (Charge): इलेक्ट्रॉन पर हमेशा नेगेटिव (Negative) चार्ज होता है।
• स्थान (Location): यह परमाणु के केंद्र (Nucleus) के बाहर, खाली जगह में बहुत तेज़ गति से चक्कर लगाता है।
• वजन (Mass): इलेक्ट्रॉन का वजन इतना कम होता है कि रसायन विज्ञान में इसे लगभग शून्य (Zero) माना जाता है (यह प्रोटॉन से 1836 गुना हल्का होता है)।

इलेक्ट्रॉन की खोज के बाद, थॉमसन ने दुनिया का पहला परमाणु मॉडल दिया, जिसे 'प्लम पुडिंग मॉडल' (या तरबूज मॉडल) कहा जाता है। उन्होंने समझाया कि परमाणु एक गोल तरबूज की तरह है जो पॉजिटिव चार्ज से बना है, और उसके अंदर इलेक्ट्रॉन काले बीजों की तरह धंसे हुए हैं। (हालांकि यह मॉडल बाद में रदरफोर्ड द्वारा गलत साबित कर दिया गया था)।